煤化工以煤為原料，經(jīng)化學加工使煤轉化為氣體、液體和固體產(chǎn)品或半產(chǎn)品，而后進一步加工成化工、能源產(chǎn)品的過程。

主要包括煤的氣化、液化、干餾，以及焦油加工和電石乙炔化工等。隨著世界石油資源不斷減少，煤化工有著廣闊的前景。

在煤化工可利用的生產(chǎn)技術中，煉焦是應用早的工藝，并且至今仍然是化學工業(yè)的重要組成部分。

煤的氣化在煤化工中占有重要地位，用于生產(chǎn)各種氣體燃料,是潔凈的能源，有利于提高人民生活水平和環(huán)境保護；煤氣化生產(chǎn)的合成氣是合成液體燃料、化工原料等多種產(chǎn)品的原料。

煤直接液化，即煤高壓加氫液化，可以生產(chǎn)人造石油和化學產(chǎn)品。在石油短缺時，煤的液化產(chǎn)品將替代天然石油。